他要重新做官的消息，整日流连茶楼酒肆，吟诗作赋受足了读书人仰慕，听闻有好几个大官都跟他有来往了。”
“都是些文官吧。”穆淳笑。
“武官他也不放在眼里的，况且自从打油诗一事后，太子与蓟崇得了皇上忌惮，倒也乖觉许多，连着京中的武将也都安分了。”苏远眨眼，“不过也有几位性子好的将军爱与他来往的。”
穆淳双手摩挲着缰绳，笑道：“他倒是过得不错，此前还极不愿意进京的。”
此次皇帝未设宴为穆淳接风，京中一众官员便也不便摆酒宴请他，是以穆淳得以回府清净片刻。
新的蜀王府坐落在官宅区内，乃是由从前的平王府修缮而成。当年皇帝下令为穆淳封王建府时，担心朝野妄议，便将府邸修得大了些，以显对幼子的关照。如今穆淳有了功勋建树重新归来，这府宅的规格大小竟然依旧合适，加上离皇宫近，位置是一等一的好，皇帝日前便命人对平王府进行了一番修缮，让穆淳再搬进去。
只是如今，再也没有那满府奴才来监视他了，府中景致也好了许多。
穆淳入府前，随他同来京城的王府管事、护卫随从、仆役下人等一干人已入府准备，他回府时，一应事务已安顿好，众人见到他皆行礼问安。
眼前是熟悉又陌生的府邸，那些面带温和笑意、举止恭敬的，却是陪他一路行来、最令他安心的人。
穆淳眼眶有些湿润了，他笑着问每个人是否习惯，告诉他们这里原本是什么样子，最后由着他们去忙，自己往府邸深处走去。
绕过波光粼粼的池水，行过蜿蜒曲折的廊桥，穿过一重又一重的院落，终于来到后院的那株大树下。
原来这棵树还在。
“王爷，这棵树对你来说很特别么？”唐犁和苏远一直跟着他，苏远看他出神，忍不住开口问。
“嗯，很特别，”穆淳笑道，“曾经有个人从这树上窜下来，吓我一大跳。”
唐犁与苏远面面相觑。
夕阳不断西沉，待到最后一丝红艳霞光落尽，天色终于暗了下来。皇后立在殿前的大院中，望着天边那朵若隐若现的云，风起，吹动杏色家常寝衣的宽大袖口，有风鼓进身体，她打了个寒颤，转身想要进屋。
门外有内侍尖细的嗓音响起：“皇上驾到。”
皇后一怔忡，恍惚着回头，便见皇帝进了宫门。他身着青绿色圆领袍服，与她一样是随意家常的样子，看上去比平日里精神许多。
他已经很久没进过她的宫了，她也说不出究竟是多久。可看他今日略显愉悦的表情，便知他此次来与穆淳有关。
皇后也难得地含了温柔的笑，躬身行礼，迎皇帝入殿，吉荣及另两名内侍在殿门口止住了脚步，坤玉宫的宫女也只有素茵跟了进去伺候。
“听闻你今日免了穆淳的面见？”皇帝似随口问道。
“是，臣妾……很想见他，但却不知如何面对他。”
“为何？”皇帝奇怪地转身。
皇后不言，皇帝却有些尴尬地猜到了原因，一时间不知该说什么。
皇后有些忐忑地问：“穆淳……他还好吗？”
皇帝回过神来，抬眼看向皇后，眼前的女子虽已年近四十，却因多年来保养得宜，且并未过于操劳，显得格外年轻气润，眉眼脸庞如杏花含露，皇帝晃神之间竟觉得，她与初初嫁给他时并无不同。
不同的反倒是他。
也许，犯错的、过分的，也一直是他。
“这孩子很好，”皇帝微笑，“懂礼数，知进退，看着也十分俊朗。令朕惊讶的是，当年朕令他小小年纪离宫，他竟全然不怪朕。”
“真的么？”皇后抬头，眼中满满的不确定。
“真的，你看你……”皇帝叹口气，“怪朕的人，一直是你。”
皇后牢牢望着他，眼中有点点泪光。
皇帝有些心慌，顾不得他们夫妻这么多年无交集，搂过她的肩轻声安慰：“穆淳这孩子，朕十分喜欢，如今看着，样样都好。你知道吗？朕觉得，他长得和朕一模一样。”
皇后立时顿住。
她维持着这样的表情，这样的姿势，一动未动，时间仿佛静止了。
皇帝有些惊慌：“他像朕有什么不好吗？临月，朕相信了，相信了他是朕的孩子，他与穆昭一点关系都没有！临月，你说话啊……”
皇后闭上了眼。
“临月！”
“我早就跟你说过的。”
“临月……”
“我早就跟你说过，我和穆昭什么也没有！”皇后转头看向他，咬牙切齿道，“陛下，为何臣妾无论说多少遍，你就是不信，非要等到穆淳站到你面前，你才相信他是你的亲生儿子呢！”
“当年的情况，换做是谁，心中都会有疑影的！临月，朕知道错了，不该随意疑你，可你知道吗，穆淳是咱们的儿子，是朕的嫡子，他曾在北境立下战功，又在蜀地受到万民拥戴，还替朕收复了大理，有这样的儿子，朕多么自豪啊！”
皇后听了这些，原本愤怒的脸也不由得变柔和了。
“朕要让他留在京中，让他进六部，为朕分忧，朕相信他能做得好！临月，你能不能笑一笑，朕想看你笑，朕已经很多年没见你笑过了。”皇帝带着乞求。
皇后垂下头，脖颈弯成优美的弧度，如同泣雨的梨枝，蔓延着无尽的伤感。
“臣妾知道，陛下是君，为君者，高处不胜寒，有很多痛苦，